乙太

乙太

19世紀，科學家們逐步發現光是一種波，而生活中的波大多需要傳播介質（如聲波的傳遞需要藉助於空氣，水波的傳播藉助於水等）。

受古典力學思想影響，於是他們便假想宇宙到處都存在著一種稱之為乙太的物質，是這種物質作為光的傳播中的介質。

按照當時的猜想，乙太無所不在，沒有質量，絕對靜止。乙太充滿整個宇宙，電磁波可在其中傳播。

乙太說曾經在一段歷史時期內在人們腦中根深蒂固，深刻地左右著物理學家的思想。著名物理學家洛倫茲推導出了符合電磁學協變條件的洛倫茲變換公式，但無法拋棄乙太的觀點。

愛因斯坦則大膽拋棄了乙太學說，認為光速不變是基本的原理，並以此為出發點之一創立了狹義相對論。雖然後來的事實證明確實不存在乙太，不過乙太假說仍然在我們的生活中留下了痕跡。